בנם של פרדל וצבי הרש. יעקב נולד בישראל ביום ל' בכסלו תשי"ג (18.12.1952). אח לשמואל, שושנה ונעמי.

יעקב התגייס לצה"ל בחודש ספטמבר 1983 ושירת בחיל האוויר במסגרת הרבנות הצבאית. בסוף 1989 הוא הצטרף לשירות קבע בצבא, כרב בבסיס של חיל האוויר.

יעקב נשא לאישה את מרים יחד הביאו לעולם שבעה ילדים: אריאל, נתנאל, נעם, שירה, דוד, אברהם וצבי. המשפחה התגוררה בקריית ספר (מודיעין עילית). אחרי מות רעייתו גידל יעקב לבדו את שבעת ילדיהם.

רב-סרן יעקב נפל בעת שירותו ביום ז' בסיוון תשס"ג (7.6.2003), אחרי מחלה קשה. בן חמישים בנפלו. הוא הובא למנוחות בבית העלמין בסגולה, פתח תקווה. הותיר שבעה ילדים, אם,אח ושתי אחיות.